Krwista pomarańcza z Sycylii

"Sycylia to kraina pomarańczy, kwitnącej ziemi, której powietrze wiosną przesycone jest wonią" - napisał XIX-wieczny francuski pisarz, Guy de Maupassant. Spacerując po tej wyspie, nie sposób się z nim nie zgodzić, a to za sprawą jednego z jej największych skarbów, a więc tamtejszych krwistych pomarańczy.

Można w zasadzie stwierdzić, że sycylijska czerwona pomarańcza stanowi rolniczy symbol tego regionu Włoch, trafiając w gusta milionów podniebień na całym świecie. Dzięki geograficznemu oznaczeniu ChOG, gwarantuje najwyższą jakość, podkreślającą dziedzictwo kulturowe tej części kraju. By uzyskać jej niepowtarzalny smak wraz z niezbędnymi składnikami odżywczymi, uprawia się ją wyłącznie na równinie Katanii oraz w niektórych rejonach Enny i Syrakuz.

Korzeni omawianego owocu szukać należy jeszcze w czasach starożytnych. To wtedy wśród innych cytrusów, także czerwona pomarańcza została sprowadzona na wyspę przez arabskich konkwistadorów. W trakcie swoich rządów w VII wieku, Arabowie znacząco przyczynili się do rozprzestrzenienia się tego rodzaju owoców w rejonie Morza Śródziemnego, na podstawie znajomości ich prozdrowotnych właściwości.

Pagórkowate tereny i równiny wokół Etny charakteryzują się szczególnie dużymi wahaniami temperatury, które sprzyjają gromadzeniu się cukrów i barwników antocyjanowych w owocach. To właśnie te czynniki nadają pomarańczom charakterystyczną czerwoną skórkę i słodki, niepowtarzalny smak, zapewniając pomarańczy krwistej jej wyjątkowy charakter.

Produkcja sycylijskiej krwistej pomarańczy odbywa się z poszanowaniem typowych dla tego regionu warunków środowiskowych, gwarantując jakość i autentyczność dzięki stosowaniu tradycyjnych metod uprawy. Sezon dojrzewania trwa od grudnia do maja, co pozwala na spójną i zróżnicowaną produkcję. Zbiór odbywa się ręcznie, za pomocą specjalnych zakrzywionych nożyc, które zapobiegają uszkodzeniu delikatnej skórki owoców. Ta tradycyjna metoda gwarantuje staranny zbiór każdej pomarańczy i brak stosowania środków chemicznych po zbiorze, co pozwala zachować naturalność i autentyczność produktu.

Oznaczenie PGI (Chronione Oznaczenie Geograficzne) dla sycylijskiej czerwonej pomarańczy to prestiżowe, oficjalne uznanie Unii Europejskiej, które chroni i podkreśla znaczenie tego cenionego produktu, ściśle związanego z terytorium Sycylii, w szczególności z prowincjami Mesyna, Syrakuzy i Katania.

Certyfikat ChOG potwierdza zaś, że sycylijska pomarańcza krwista zawdzięcza swoje wyjątkowe cechy unikalnym warunkom geograficznym, klimatycznym i kulturowym wyspy. Chroni trzy odmiany: Tarocco, Moro i Sanguinello, gwarantując ich jakość, pochodzenie oraz skutecznie zapobiegając imitacjom. Oznaczenie to wzmacnia prestiż regionu, wspiera lokalną gospodarkę i ułatwia dostęp do rynków międzynarodowych, m.in. w Europie, Stanach Zjednoczonych i Singapurze.

Nad ochroną znaku czuwa Konsorcjum Sycylijskiej Krwawej Pomarańczy (ChOG), założone w 1944 roku i uznane przez MIPAAF. Zrzesza ono około 500 producentów, 74 firmy pakujące oraz ponad 50 przedsiębiorstw uprawnionych do stosowania oznaczenia ChOG. Dzięki rygorystycznej kontroli standardów konsorcjum dba o to, by Sycylijska Krwawa Pomarańcza niezmiennie kojarzyła się z doskonałą jakością, tradycją i zrównoważonym rozwojem.

Sycylijska pomarańcza krwista ChOG ma kulisty kształt oraz gładką, grubą, ciemnoczerwoną skórkę, która chroni wyjątkowo soczysty miąższ. Jego barwa waha się od intensywnej czerwieni po delikatny róż, w zależności od odmiany – Tarocco, Moro lub Sanguinello. Owoc wyróżnia się słodkim, orzeźwiającym smakiem, uzupełnionym subtelną, przyjemną nutą goryczki. Jest szczególnie bogaty w witaminy, zwłaszcza witaminę C, a także przeciwutleniacze, błonnik i cenne minerały, takie jak potas, magnez i wapń, dzięki czemu występuje jako pożywny i zdrowy element diety.

Taka pomarańcza stanowi niezwykle wszechstronny składnik kulinarny – najlepiej smakuje spożywana na świeżo jako zdrowa przekąska, ale doskonale nadaje się również do przygotowywania wyciskanych soków, koktajli i napojów bezalkoholowych, naparów i herbat smakowych, deserów i słodyczy, a także dań wytrawnych, sałatek, dżemów oraz marmolad. Dziś smakiem soczystych, sycylijskich pomarańczy delektujemy się głównie przy stole lub używając ich do celów kosmetycznych, jednak kiedyś wierzono w ich magiczne właściwości, przypisując im moc ochrony przed jadem węży, a zarazem postać eliksiru długiego życia. Życie po ich zjedzeniu może dłuższe nie będzie, ale za to z pewnością szczęśliwsze i słodsze. Dlatego warto po nie sięgać już teraz, gdy zaczyna się sezon. Bardziej zainteresowanym polecam odwiedziny miasteczka Palagonia w prowincji Katania, słynącej z uprawy najpopularniejszych pomarańczy w regionie, gdzie co roku pod koniec lutego odbywa się Festiwal Sycylijskiej Krwawej Pomarańczy.